Salah satu pembalap MotoGP senior, Nicky Hayden, dikabarkan masuk dalam radar incaran tim World Superbike Honda untuk musim 2016.
Oleh : IMAM BACHTIAR
[email protected]
Perihal tersebut diungÂkapkan langsung oleh manajer tim pabrikan asal Jepang tersebut yakni Carlo Fiorani belum lama ini.
“Kesepakatan antara kami dengan Nicky sudah semakin dekat, dan kini hanya tinggal penandatanganan kontrak saja. Dia juga sangat tertarik dengan rencana kami tunjukkan keÂpadanya untuk tahun depan,†ucap Fiorani, seperti dikutip Speedweek, Minggu (4/10/2015).
“Dia memang sudah menÂjadi incaran prioritas kami sejak tahun lalu. Akan tetapi, kesÂepakatan kerap gagal lantaran sang pembalap masih memiliki hasrat untuk bertahan di ajang MotoGP,†lanjut pria asal Italia tersebut.
Namun, pada akhirnya mampu meyakinkannya untuk bergabung ke ajang Superbike tahun depan. “Saya berharap dengan kehadirannya, memÂbuat kami mampu meraih banÂyak kemenangan musim deÂpan,†imbuhnya.
Hayden sendiri memang sudah gencar dilaporkan bakal hengkang dari ajang MotoGP ke Superbike dari beberapa hari terakhir. Namun, juara duÂnia MotoGP satu kali ini kerap membantah segala rumor yang berkembang.
Manager Honda Superbike, Carlo Fiorani, mengonfirmasi kaÂlau pihaknya tinggal menunggu tanda tangan rider asal Amerika Serikat itu sebagai tanda jadi.
Seperti diketahui, kontrak Hayden dengan Aspar di MoÂtoGP akan habis akhir musim ini. Tim yang berbasis di VaÂlencia, Spanyol, itu juga telah memastikan perekrutan rider Pramac Ducati, Yonny HernanÂdez, untuk mengisi line up rider musim depan.
Sementara disisi lain, konÂtrak rider Aspar lainnya, EuÂgene Laverty, baru habis akhir 2016. Karena itu lah, The KenÂtucky Kid julukan Hayden pun praktis tersisihkan.
“Nicky Hayden sudah puÂnya kesepakatan dengan kami, tinggal menunggu tanda tanÂgan. Gaya balap Nicky sangat cocok dengan motor kami. BaÂgian depan Fireblade (Honda CBR1000RR) sangat stabil, coÂcok dengan Nicky yang gemar melakukan slide. Nicky juga punya ikatan yang kuat dengan Honda,†ungkap Fiorani, sepÂerti dimuat Speedweek.
Hayden sendiri sebenarnya tak asing dengan Superbike. Sebelum mengaspal di MotoGP pada 2003, rider berusia 33 taÂhun itu pernah menjuarai AMA Superbike pada 2002 dan perÂnah mendapatkan jatah wildcard di WSBK pada tahun yang sama.
Bila benar terjun ke WSBK 2016 bersama Honda, maka Hayden akan menggantikan juara dunia musim 2014, Sylvain Guintoli, yang sudah dipastikan hengkang ke Yamaha. Hayden pun nantinya akan bertandem dengan jawara World Supersport 2014, Michael van der Mark. (*)
