Ilmuwan Temukan 15 Ribu Gundukan Misterius di Mars, Apa yang Tersimpan di Baliknya?

BOGORTODAY.COM – Ilmuwan antariksa baru-baru ini menemukan 15 ribu gundukan misterius di permukaan Mars, tepatnya di Chryse Planitia, sebuah dataran rendah yang terletak dekat garis pemisah alami antara belahan utara dan selatan planet merah tersebut.

Gundukan-gundukan ini, yang mirip dengan bukit-bukit di Monument Valley di perbatasan Arizona-Utah, AS, memicu banyak pertanyaan tentang sejarah geologi Mars dan mungkin, kehidupan di masa lalu.

Gundukan Mars: Seperti Buku Tertulis dalam Lapisan-Lapisan Batuan

Gundukan-gundukan misterius ini ditemukan dalam gambar-gambar yang diambil oleh wahana antariksa NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA).

Dengan sensor dan kamera beresolusi tinggi, ilmuwan dapat memperbesar citra tersebut untuk mengungkapkan keragaman struktur gundukan yang tampak mirip satu sama lain dari kejauhan.

Namun, setelah dianalisis, gundukan ini ternyata adalah sisa-sisa dataran tinggi kuno yang terkikis akibat erosi, kemungkinan besar karena adanya air.

Dr Joe McNeil, ilmuwan planet dan peneliti pascadoktoral di Museum Sejarah Alam London, yang memimpin penelitian ini, menjelaskan bahwa setiap gundukan terdiri dari serangkaian lapisan batuan yang masing-masing mengisahkan peristiwa masa lalu.

“Lapisan-lapisan ini seperti halaman-halaman sebuah buku geologi. Masing-masing menceritakan kisah yang berbeda tentang sejarah Mars,” ujarnya.

Lapisan paling bawah berusia sekitar 4 miliar tahun, yang berarti gundukan ini telah ada sejak zaman awal pembentukan Mars.

Erosi yang Disebabkan oleh Air: Petunjuk Kehidupan di Mars?

Temuan gundukan ini memberikan wawasan penting tentang sejarah geologi Mars, khususnya perbedaan besar antara belahan utara dan selatan Mars.

Berdasarkan analisis data yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience pada 20 Januari 2025, ilmuwan menyimpulkan bahwa erosion yang terjadi di wilayah tersebut kemungkinan disebabkan oleh air yang mengalir di Mars sekitar 4 hingga 3,8 miliar tahun yang lalu.

Air yang pernah ada di permukaan Mars mungkin menyebabkan erosi yang membentuk lapisan-lapisan tanah liat pada batuan di dalam gundukan.

Ini menambah bukti bahwa Mars pernah memiliki air cair di permukaannya, sebuah temuan yang memperkuat hipotesis bahwa Mars mungkin mendukung kehidupan di masa lalu.

Sebagai contoh, lapisan batuan kaya tanah liat di gundukan ini bisa terbentuk hanya jika ada air cair yang berinteraksi dengan batuan, sebuah proses yang membentuk reaksi kimia yang sangat penting untuk kehidupan.

Gundukan Mars: Kapsul Waktu yang Mengungkap Sejarah

Keberadaan gundukan-gundukan ini bisa jadi kapsul waktu yang memberi ilmuwan petunjuk lebih lanjut tentang hidrologi purba Mars.