Babak Baru Raheem Sterling, Eredivisie Jadi Panggung Kebangkitan

BOGORTODAY.COM – Raheem Sterling resmi membuka lembaran baru dalam kariernya. Winger berusia 31 tahun itu melanjutkan petualangannya ke Belanda setelah sepakat bergabung dengan Feyenoord hingga akhir musim. Kepindahan ini terjadi tak lama setelah ia berpisah dengan Chelsea lebih cepat dari kontrak awalnya.

Sterling meninggalkan Stamford Bridge pada akhir Januari lalu setelah kedua pihak mencapai kesepakatan untuk mengakhiri kontrak 18 bulan lebih awal. Status bebas transfer memberi ruang baginya untuk menentukan arah karier tanpa terikat negosiasi antarklub.

Kini, Sterling bersiap menjalani tantangan baru di Eredivisie. Laga kandang Feyenoord melawan Go Ahead Eagles pada Minggu mendatang berpeluang menjadi debut pertamanya bersama klub asal Rotterdam tersebut.

Sterling mengakui, status bebas transfer menjadi momen langka dalam perjalanan profesionalnya. Untuk pertama kalinya dalam waktu lama, ia bisa memilih jalannya sendiri.

“Sebagai pemain bebas transfer, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, saya memiliki kesempatan untuk mengendalikan langkah berikutnya dalam karier saya,” ujar Sterling.

Selama berseragam Chelsea, Sterling mencatatkan 81 penampilan. Namun sejak Mei 2024, ia tak lagi tampil dalam laga kompetitif dan musim ini berlatih terpisah dari tim utama, meski berstatus sebagai salah satu pemain dengan gaji tertinggi klub.

Didatangkan dari Manchester City pada musim panas 2022 dengan nilai transfer 47,5 juta pounds, posisinya mulai tersisih pada musim panas 2024. Ia kemudian dipinjamkan ke Arsenal untuk musim 2024/2025, namun kontribusinya terbatas dengan satu gol dari 28 penampilan.

Kedatangan Sterling disambut antusias oleh pelatih Feyenoord, Robin van Persie. Ia menilai pengalaman dan kualitas Sterling bisa memberi dampak instan bagi tim.

“Rekam jejak sepak bolanya berbicara dengan sendirinya. Dia adalah pemain yang kualitasnya tanpa diragukan lagi dapat mengubah hasil sebuah pertandingan,” kata Van Persie.

Saat ini Feyenoord berada di posisi kedua klasemen Eredivisie, tertinggal jauh dari PSV namun masih berada di jalur aman untuk mengamankan tiket Liga Champions musim depan. Dengan pengalaman 396 laga di Premier League dan 82 caps bersama timnas Inggris, Sterling diharapkan membawa ketenangan, kualitas, dan mental juara ke ruang ganti Feyenoord.

Bagi Sterling, Eredivisie bukan sekadar pelarian, melainkan kesempatan untuk membangun ulang kepercayaan diri dan menutup musim dengan cerita yang lebih cerah.

(MG6)