Leicester City benar-benar diatas angin saat harus bertandang ke Old Trafford meladeni Manchester United, Minggu (1/4/2016) malam WIB. Skuad asuhan Claudio Ranieri sangat mungkin membungkus titel juara Liga Primer Inggris di Theatre of Dreams andai mampu meraup poin penuh.
RISHAD NOVIANSYAH
[email protected]
Jelang pekan ke-36 kontra The Red Devils, The Foxes maÂsih memimpin klasemen denÂgan raupan 76 poin, berselisih tujuh poin dari Tottenham Hotspurs di peringkat dua. Jika Foxes menang, The Lilywhites takkan mungkin memangkas defisit poin dengan hanya sisa dua pertandingan liga.
Spurs sendiri bakal melaÂkoni laga derby London kontra Chelsea di Stamford Bridge, 3 Mei 2016 mendatang. Jika kalah atau seri, maka peluang Spurs untuk menikung The Foxes terÂtutup sudah. Pasalnya, meski Leicester kalah dan Spurs kaÂlah, gelar juara akan terbang ke Kota Leicester.
Leicester City hanya memÂpunyai satu fokus dalam sisa musim Premier League. The Foxes bertekad mengunci juara secepat mungkin. Jika berhaÂsil juara, ini merupakan gelar Premier League untuk pertama kalinya. Bahkan, mereka juga bakal mencicipi Liga ChampiÂons perdana nantinya.
Ranieri pun meminta anak asuhnya untuk menjaga fokus dalam pertandingan akhir peÂkan itu. Lagipula, tak ada alasan lain yang memecah konsentrasi mereka. “Sekarang kami berÂfokus untuk memenangkan tiÂtel. Cuma itu,†kata Ranieri sepÂerti dikutip Leicester Mercury.
Jelang laga ini, kedua tim berada dalam euforia tinggi. Jika MU baru saja mengunci satu tiket Final Piala FA usai menang atas West Ham United, Lecester justru baru saja mereÂmukkan Swansea City 4-0 akhir pekan lalu.
Hasil tersebut menandai rekor tim asuhan Claudio RaÂnieri, yang kini tidak terkalahÂkan di sembilan pertandingan dan kini mereka akan fokus sepenuhnya pada usaha untuk menjadi juara liga musim ini.
United masih belum bisa diperkuat Luke Shaw dan BasÂtian Schweinsteiger, yang diÂperkirakan akan absen hingga musim kompetisi berakhir.
Sementara Leicester akan keÂhilangan Jamie Vardy, yang absen karena hukuman larangan berÂmain dari FA. Mereka kemungkiÂnan juga tidak bisa menurunkan Leonardo Ulloa, yang dikabarkan mengalami cedera punggung.
Tak Akan Mudah
Ya, Manchester United tentuÂnya tak akan membiarkan LeicesÂter berpesta di markas mereka. Pasalnya, pasukan Louis van Gaal masih berupaya mengamankan finis di posisi empat besar unÂtuk menjaga asa bermain di Liga Champions musim depan.
“Pertama, saya harus katakan bahwa kami berpikir soal Manchester United, kami masih dalam perburuan untuk empat besar, ini sangat penting untuk kami,†ujar gelandang MU, Ander Herrera, kepada Sky Sports News HQ.
“Setelah itu, benar bahwa kami bermain melawan LeicesÂter, tim yang sangat bagus yang bermain fantastis. Tapi kami tidak ingin mereka juara di Old Trafford. Saya pikir mereka pantas juara, tapi saya harap mereka melakukannya di kanÂdang sendiri,†katanya.
MU saat ini masih ada di peringkat kelima dengan 59 poin dari 34 pertandingan. PaÂsukan Louis van Gaal itu terÂpaut lima angka dari Arsenal yang ada di urutan keempat.
“Kami Manchester United dan kami harus menang karena kami harus ada di Liga ChamÂpions musim depan. Leicester bisa juara di Old Trafford, tapi itu bukan urusan kami. UruÂsan kami adalah Manchester United, kami harus berjuang sampai akhir untuk empat beÂsar dan itulah yang akan kami lakukan,†imbuhnya.
“Setelah itu jika Leicester ingin juara di kandang, mereka harus bermain sangat bagus karena saya pikir kami dalam momen yang bagus,†kata peÂmain asal Spanyol itu.
Persiapan Pesta
Selangkah lagi mewujudkan mimpi, publik Leicester pun sudah menyiapkan pesat juara. Uniknya, jelang lawan MU, penÂjualan kaus kaki warna biru di kota itu melonjak drastis yang diyakini menjadi salah satu perÂsiapan publik Midlands untuk melakukan perayaan.
“Tak ada seorang pun yang memberi kami alasan mengapa mereka membeli kaos kaki biru, tapi kami mesti yakin,†kata Justin Hall, CEO dari peÂrusahaan kaos kaki Pantherella seperti dilansir Standard.
“Dan fakta bahwa penjuaÂlan kaos yang berlipat ganda membuat kami yakin bahwa kaos kaki biru menjadi salah satu cara orang memberi duÂkungan pada tim,†imbuhnya.
Tak cuma itu, salah satu toko perlengkapan olahraga di LeicesÂter, JC Sports, juga sudah siap-siap mencetak kaos Leicester juara. Mereka bakal mulai mengedarkÂannya di hari Senin pagi.
“Kami sudah mempersiapÂkan kaos untuk perayaan juara. Sesegera mungkin usai hasil akhir laga melawan United di hari Minggu, kaos-kaos itu akan segera dicetak dan akan dikeluÂarkan di Senin pagi,†kata pihak JC Sports, David Chatwin.
“Kami lebih yakin di saat ini setelah hasil akhir yang diÂdapat Tottenham. Kami bakal memenangi liga dan kami akan menjadi juara. West Brom suÂdah memberi kami keuntungan dengan menuai hasil imbang di sana dan sekarang kami yakin akan mampu menjadi juara,†imbuhnya. (*/Net)
