Ilmuwan Temukan 15 Ribu Gundukan Misterius di Mars, Apa yang Tersimpan di Baliknya?

BOGORTODAY.COM – Ilmuwan antariksa baru-baru ini menemukan 15 ribu gundukan misterius di permukaan Mars, tepatnya di Chryse Planitia, sebuah dataran rendah yang terletak dekat garis pemisah alami antara belahan utara dan selatan planet merah tersebut.

Gundukan-gundukan ini, yang mirip dengan bukit-bukit di Monument Valley di perbatasan Arizona-Utah, AS, memicu banyak pertanyaan tentang sejarah geologi Mars dan mungkin, kehidupan di masa lalu.

Gundukan Mars: Seperti Buku Tertulis dalam Lapisan-Lapisan Batuan

Gundukan-gundukan misterius ini ditemukan dalam gambar-gambar yang diambil oleh wahana antariksa NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA).

Dengan sensor dan kamera beresolusi tinggi, ilmuwan dapat memperbesar citra tersebut untuk mengungkapkan keragaman struktur gundukan yang tampak mirip satu sama lain dari kejauhan.

Namun, setelah dianalisis, gundukan ini ternyata adalah sisa-sisa dataran tinggi kuno yang terkikis akibat erosi, kemungkinan besar karena adanya air.

Dr Joe McNeil, ilmuwan planet dan peneliti pascadoktoral di Museum Sejarah Alam London, yang memimpin penelitian ini, menjelaskan bahwa setiap gundukan terdiri dari serangkaian lapisan batuan yang masing-masing mengisahkan peristiwa masa lalu.

“Lapisan-lapisan ini seperti halaman-halaman sebuah buku geologi. Masing-masing menceritakan kisah yang berbeda tentang sejarah Mars,” ujarnya.

Lapisan paling bawah berusia sekitar 4 miliar tahun, yang berarti gundukan ini telah ada sejak zaman awal pembentukan Mars.

Erosi yang Disebabkan oleh Air: Petunjuk Kehidupan di Mars?

Temuan gundukan ini memberikan wawasan penting tentang sejarah geologi Mars, khususnya perbedaan besar antara belahan utara dan selatan Mars.

Berdasarkan analisis data yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience pada 20 Januari 2025, ilmuwan menyimpulkan bahwa erosion yang terjadi di wilayah tersebut kemungkinan disebabkan oleh air yang mengalir di Mars sekitar 4 hingga 3,8 miliar tahun yang lalu.

Air yang pernah ada di permukaan Mars mungkin menyebabkan erosi yang membentuk lapisan-lapisan tanah liat pada batuan di dalam gundukan.

Ini menambah bukti bahwa Mars pernah memiliki air cair di permukaannya, sebuah temuan yang memperkuat hipotesis bahwa Mars mungkin mendukung kehidupan di masa lalu.

Sebagai contoh, lapisan batuan kaya tanah liat di gundukan ini bisa terbentuk hanya jika ada air cair yang berinteraksi dengan batuan, sebuah proses yang membentuk reaksi kimia yang sangat penting untuk kehidupan.

Gundukan Mars: Kapsul Waktu yang Mengungkap Sejarah

Keberadaan gundukan-gundukan ini bisa jadi kapsul waktu yang memberi ilmuwan petunjuk lebih lanjut tentang hidrologi purba Mars.

Menurut McNeil, meskipun banyak bukti yang mengindikasikan bahwa sungai dan danau pernah ada di Mars, sebagian besar bukti ini telah terkikis oleh erosi yang terjadi selama miliaran tahun.

Gundukan-gundukan yang tersisa adalah sisa-sisa dari dataran tinggi yang dulunya luas, yang sekarang tergerus oleh proses geologi yang berlangsung selama jutaan tahun.

McNeil juga mengemukakan bahwa meski para ilmuwan telah mempelajari lapisan-lapisan ini, sebagian cerita masih harus diinterpretasikan.

“Ini seperti membaca buku yang sebagian halamannya hilang. Namun, kami masih bisa menyatukan sebagian besar cerita,” jelas McNeil.

Penelitian Lebih Lanjut: Apakah Samudra Mars Pernah Ada?

Salah satu pertanyaan yang masih diperdebatkan adalah apakah samudra utara purba di Mars mungkin telah menyebabkan erosi ini. Konsep ini masih menjadi gagasan kontroversial dalam komunitas ilmiah.

Namun, dengan adanya misi seperti ExoMars Rosalind Franklin yang direncanakan akan diluncurkan pada 2028, kita mungkin akan mendapatkan jawaban lebih pasti.

Wahana penjelajah tersebut berpotensi mengungkap lebih banyak tentang sejarah air di Mars dan bagaimana pengaruhnya terhadap evolusi geologi dan kemungkinan adanya kehidupan.

Keberadaan Air dan Peluang Kehidupan di Mars

Penemuan gundukan-gundukan ini menggarisbawahi pentingnya penelitian lebih lanjut terhadap jejak-jejak air di Mars. Jika air memang pernah ada di permukaan Mars dalam bentuk cair, itu membuka kemungkinan bahwa Mars pernah mendukung kehidupan mikroskopis.

Selain itu, pengetahuan lebih lanjut tentang sumber daya alam yang ada di Mars sangat penting bagi eksplorasi manusia di masa depan.

Penemuan ini dapat membantu merencanakan misi eksplorasi yang lebih mendalam ke planet merah untuk mencari tahu apakah kehidupan pernah ada di sana, dan apakah masih ada sumber daya yang bisa dimanfaatkan oleh manusia.

Penemuan gundukan-gundukan misterius di Mars ini adalah langkah penting dalam memahami sejarah planet merah yang telah lama menjadi subjek penasaran para ilmuwan.

Temuan ini memberikan bukti kuat bahwa air pernah ada di permukaan Mars, dan proses erosi yang terjadi mungkin pernah disebabkan oleh keberadaan air tersebut.

Sebagai kapsul waktu alami, gundukan-gundukan ini menawarkan wawasan yang sangat berharga mengenai geografi dan hidrologi Mars di masa lalu, serta kemungkinan adanya kehidupan.

Penelitian lebih lanjut akan mengungkap lebih banyak misteri Mars, membuka pintu bagi kemungkinan besar bahwa planet merah tidak hanya menjadi tempat untuk penjelajahan ilmiah, tetapi juga tempat di mana kebijakan eksplorasi manusia dan kolonisasi masa depan mungkin dimulai.***

Follow dan Baca Artikel lainnya di Google News atau whatsapp channel