Jangan Keliru, Ini Beda Pilek dan Flu yang Perlu Kamu Ketahui

BOGORTODAY.COM – Tahukah kamu apa perbedaan pilek dan flu? Karena gejalanya mirip, banyak orang menganggap dua penyakit ini sama. Padahal, pilek dan flu merupakan dua kondisi yang berbeda, baik dari penyebab, tingkat keparahan, hingga risikonya.

Flu (influenza) dan pilek sama-sama termasuk infeksi saluran pernapasan atas yang menular. Keduanya menyerang hidung, tenggorokan, dan saluran napas, serta menimbulkan gejala yang sekilas tampak serupa.

Namun, jika dicermati lebih lanjut, terdapat perbedaan penting yang perlu diketahui agar penanganannya tepat.

Penyebab Flu dan Pilek

Sebelum memahami perbedaannya, penting untuk mengetahui penyebab masing-masing penyakit.

Mengutip Centers for Disease Control and Prevention (CDC) serta Children’s Hospital at Montefiore Einstein, flu hanya disebabkan oleh virus influenza. Virus ini dapat menimbulkan gejala berat dan berisiko menyebabkan komplikasi serius, terutama pada anak-anak, lansia, ibu hamil, dan orang dengan penyakit tertentu.

Sementara itu, pilek disebabkan oleh berbagai jenis virus, seperti Rhinovirus, Parainfluenza, dan seasonal Coronavirus (bukan SARS-CoV-2 penyebab Covid-19). Karena penyebabnya beragam, pilek umumnya lebih ringan dan jarang menimbulkan komplikasi berbahaya.

Karakteristik Umum Flu vs Pilek

Secara umum, flu muncul secara tiba-tiba dan membuat tubuh terasa sangat tidak enak. Sebaliknya, pilek berkembang secara perlahan dengan gejala yang lebih ringan.

Pilek lebih sering disertai hidung berair atau tersumbat, sedangkan flu lebih dominan dengan nyeri tubuh dan demam tinggi. Selain itu, pilek jarang menimbulkan masalah serius, sementara flu dapat berkembang menjadi infeksi lanjutan seperti pneumonia pada kondisi tertentu.

Karena gejala keduanya dapat tumpang tindih, pemeriksaan atau tes khusus terkadang diperlukan untuk memastikan diagnosis flu.

Gejala Flu

Flu biasanya datang mendadak dan terasa cukup berat. Gejala yang umum muncul antara lain:

• demam atau menggigil,
• batuk,
• nyeri otot dan sendi,
• sakit kepala,
• rasa lelah berlebihan,
• hidung tersumbat atau pilek,
• sakit tenggorokan.

Gejala flu biasanya paling parah pada beberapa hari pertama. Meski sebagian orang pulih dalam waktu 1-2 minggu, rasa lelah bisa bertahan lebih lama. Pada orang dewasa, flu jarang menyebabkan muntah atau diare.

Flu cenderung meningkat pada musim hujan atau masa pancaroba.

Gejala Pilek

Pilek berkembang secara bertahap dalam 1–2 hari dengan tingkat keparahan lebih ringan. Gejalanya meliputi:

• hidung berair, tersumbat, atau bersin,
• mata merah atau berair,
• sakit tenggorokan,
• batuk ringan hingga sedang,
• sakit kepala,
• nyeri tubuh ringan.

Pilek biasanya berlangsung sekitar 1–2 minggu. Saat memburuk, lendir hidung bisa menjadi lebih kental.

Pilek dapat terjadi sepanjang tahun, namun sering muncul saat perubahan cuaca atau di akhir musim hujan.

Cara Membedakan Pilek dan Flu

Meski tampak mirip, beberapa perbedaan berikut dapat membantu mengenalinya:

• Flu muncul mendadak, pilek datang bertahap.
• Flu terasa lebih berat, pilek umumnya ringan.
• Flu sering disertai demam tinggi, pilek jarang.
• Flu menyebabkan nyeri tubuh intens, pilek jarang.
• Flu jarang menyebabkan hidung berair, pilek sering.
• Flu memiliki risiko komplikasi, pilek hampir tidak.

Pilek dan flu memang sama-sama menyerang saluran pernapasan, tetapi tidak bisa disamakan.

Memahami perbedaan keduanya penting untuk menentukan langkah perawatan yang tepat dan mencegah komplikasi, terutama pada flu.

Jika gejala terasa berat, disertai demam tinggi, nyeri hebat, atau berlangsung lama, sebaiknya segera konsultasi ke tenaga medis untuk mendapatkan penanganan yang sesuai.