Chase, Sang Miliuner Kentang

William Chase, seorang petani kentang yang kini mencapai kesuk­sesan sebagai seorang miliuner. Chase rajin melakukan publikasi untuk mengenalkan bisnisnya.

Talenta ini yang membuatnya bangkit dari kebangkrutan di usia 32 tahun. Kini, Chase sukses men­jadi seorang miliuner di usia 48 tahun.

Chase mencoba peruntungan berbisnis keripik kentang kelas premium dengan merek Tyrrells, dan menjualnya ke Tesco, salah satu supermarket besar di nega­ranya, dan berhasil meraup keun­tungan besar.

Saat ini, ketika umurnya menginjak usia 56 tahun, Chase berhasil menjadi pemilik Chase Vodka, yang bahan bakunya be­rasal dari kentang yang tumbuh dari lahan miliknya. “Media san­gat penting bagi saya dalam mem­promosikan Tyrrells. (Produk) saya mengalahkan (produk) su­permarket,” katanya, seperti di­lansir BBC.

Chase merupakan anak pet­ani kentang yang tinggal di dekat kota Herefordshire, Leominster, Inggris. Chase membeli perkebu­nan dari keluarga ayahnya, ketika mendapatkan pinjaman bank sebeia berusia 20 tahun. Saat itu, Chase sar 200.000 poundsterling. ­

Harga kentang cukup fluktuatif, hal ini membuat bisnis kentang juga diperkirakan akan naik-turun dalam 12 tahun ke depan.

Di tahun 1992 silam, saat itu musim hujan hingga membuat ken­tang milik Chase tidak bisa panen dan membusuk di ladang. Karena itu, bisnis Chase ambruk. Ia ter­paksa mengajukan kebangkrutan. “Saya sangat malu dan malu,” kat­anya.

Setelah ‘melarikan diri’ ke Austra­lia selama beberapa bulan, ia kem­bali ke Herefordshire, dan berhasil meminjam dana untuk membeli kembali peternakan dan memulai bisnis lagi.

Kali ini, untuk bisa mendapat­kan uang banyak, Chase memu­tuskan menjadi pedagang kentang. Membeli kentang dari sejumlah peternakan dan menjualnya ke su­permarket.

Namun, Chase nyaris frustasi karena supermarket menolak ken­tang-kentang yang kualitasnya tidak bagus. “Saya mengirim 10 kentang setiap hari, dan 5 dari 10 kentang itu dikembalikan. Ini sangat menyakit­kan, bagaimana supermarket mem­perlakukan kami para petani,” ucap dia.

Di tahun 2002, hidup Chase berubah. Ia mengetahui bahwa ken­tang-kentang yang dulu ditolak oleh supermarket alias barang reject, di­minati oleh produsen keripik di AS, Kettle.

Kettle merupakan salah satu pe­rusahaan yang memproduksi keripik kentang kelas premium, yang irisan kentangnya lebih tebal dibandingkan dengan keripik kentang lainnya.

Meskipun tidak memiliki pengala­man sebagai pembuat keripik, na­mun Chase meyakini akan mampu membuat keripik kentang kelas pre­mium.

Chase kemudian kembali ke Ing­gris, ia membangun sebuah fasilitas pembuatan keripik kentang di peter­nakan milik keluarganya, dan fasili­tas tersebut dinamai Tyrrells dan berjalan enam bulan kemudian.

Untuk mempromosikan produknya, Chase melakukan publikasi dengan mengunjungi toko-toko makanan di Inggris dan memberikan sampel keripik miliknya. “Saya jual keripik Tyrrells 1 poundsterling satu bungkus dan bisa dijual lagi 2 pound­sterling,” ucap Chase.

Supermarket seperti Waitrose juga mulai mengikuti jejak Chase. Di tahun 2006, ternyata Tesco menjual keripik Tyrrells di bawah harga ecer­an yang disarankan.

Chase sebagai pemilik merek keripik Tyrrells marah dan menun­tut Tesco untuk menghentikan pen­jualan keripik miliknya. Penjualan keripik Tyrrells terus tumbuh se­lama beberapa tahun terakhir, dan Chase mampu meraup omzet hing­ga 14 juta poundsterling per tahun atau sekitar Rp 266 miliar.

Chase mencoba meminjam uang di perbankan untuk memperluas bis­nisnya.

Merasa belum puas dengan bisnis Tyrrells, Chase yang meru­pakan pemegang saham tunggal di perusahaan kentang tersebut, me­mutuskan menjual kepemilikan­nya di tahun 2008 untuk modal bisnis dan mendapatkan 40 juta poundsterling dari penjualannya tersebut.

Chase kemudian membentuk bisnis baru. Chase mencoba perun­tungan bisnis lain, yaitu mengubah kentang menjadi vodka kelas pre­mium.

Chase membeli sebuah sistem distilasi, dari situlah bisnis vodka Chase lahir. Vodka milik Chase di­hargai 35 poundsterling per botol.

Kendati demikian, Chase men­gakui bisnis vodka tidak lebih men­guntungkan ketimbang bisnis keripik kentang. Namun, Chase telah banyak mempekerjakan karyawan. Chase fokus untuk mengekspor produknya. Ia banyak menghabiskan waktu un­tuk keliling dunia demi membangun bisnisnya.

Selain vodka, Chase juga mem­produksi gin dan wiski dan mam­pu terjual 10.000 botol seminggu. (detik)