USAI kalah dari Chelsea beberapa pekan lalu, Arsenal kini menatap laga melawan rival lainÂnya yakni ManchesÂter United. Laga ini jadi kesempatan The Gunners untuk mengirim pesan nyata sebagai kandidat juara.
Oleh : ADILLA PRASETYO WIBOWO
[email protected]
Arsenal akan menÂjamu MU di EmirÂates Stadium, MinÂggu (4/10/2015) akhir pekan ini. Ini jadi laga besar ketiga Arsenal dalam delapan pekan pertama setelah sebelÂumnya menghadapi Liverpool dan Chelsea.
Dari dua laga besar terseÂbut, Arsenal sejauh ini belum memetik kemenangan. MerÂeka berimbang tanpa gol melaÂwan Liverpool, lalu takluk 0-2 dari Chelsea. Kekalahan dari Chelsea sendiri diakui paling memberikan pukulan karena mulanya mereka tampil baik. Situasi berubah saat Gabriel Paulista dikartu merah wasit pada menit ke-45, lalu disusul oleh Santi Cazorla di menit ke- 79.
Sejak kekurangan jumlah pemain, Arsenal langsung keÂbobolan oleh Kurt Zouma. Gol bunuh diri dari Calum ChamÂbers lantas menegaskan hari buruk mereka. Akhir pekan ini adalah kesempatan untuk Arsenal mulai menyatakan diri sebagai kandidat juara. Tiga poin atas MU yang sedang memuncaki klasemen, diniÂlai Alan Smith, eks penggawa ‘Meriam London’, akan jadi sebuah pesan tegas.
“Ini adalah sebuah kesemÂpatan bagus untuk menancapÂkan sukses dan menyatakan diri mereka sebagai kandidat juara. Kekalahan dari ChelÂsea memang mengecewakan. Hasil itu diselubungi dengan kartu merah, tapi setelah start yang bagus Arsenal tidak berÂmain dengan cukup baik. MerÂeka kehilangan momentum dan Chelsea mendominasi,†ujarnya dikutip Sky Sports.
“Tapi Arsenal akan meraÂsa, di kandang sendiri, mereka punya kesempatan bagus melÂawan United setelah kemenanÂgan besar di Leicester (City). Dan dengan Alexis Sanchez kembali ke performa terbaiÂknya, ada kesempatan untuk benar-benar didapatkan saat melawan United,†lanjutnya.
Usai kalah dari Chelsea, Arsenal kembali ke trek keÂmenangan usai menaklukkan Leicester dengan skor 5-3. MerÂeka sementara ada di urutan empat klasemen dengan nilai 13, tertinggal tiga poin dari MU.
Sejak era Sir Alex FerguÂson hingga kedatangan Louis van Gaal, Manchester United punya rekor pertemuan yang sangat baik atas Arsenal. BahÂkan di banyak kesempatan, Emirates Stadium tetap tak bisa menghentikan dominasi ‘Setan Merah’.
MU dapat ujian hebat dalam upayanya mempertahÂankan puncak klasemen, yang baru mereka dapat pekan lalu. Datang menyambangi ke salah satu klub yang dianggap penÂantang juara, The Red Devils layak menyimpan kepercayaan diri yang tinggi. Sejak era PreÂmier League digulirkan, MU lebih unggul atas seterunya itu.
Buat Arsenal, MU adalah klub yang paling sering memÂberi mereka kekalahan. BahÂkan di Emirates Stadium dalam empat pertandingan terakhir yang mempertemukan kedua tim, ‘Setan Merah’ tetap tak terkalahkan.
Modal lain yang dipunya MU adalah penampilan merÂeka yang kian meyakinkan, buÂkan cuma di Premier League tapi juga di Liga Champions. Saat anak didik Louis van Gaal menang 2-1 atas Wolfsburg, skuat besutan Arsene Wenger malah dipermalukan OlympiaÂkos dengan 2-3.