KESEMPATAN TERAKHIRSevilla

 MANCHESTER United hanya memiliki satu kesempatan lagi untuk meraih trofi musim ini, Piala FA. Pada laga final di Stadion Wembley, Sabtu (21/5/2016) malam WIB nanti, The Red Devils akan bentrok dengan Crystal Palace.

RISHAD NOVIANSYAH
[email protected]

Tak hanya skuad asuhan Louis van Gaal yang mengang­gap pentingnya Piala FA, Palace pun ingin menjadikan turna­men tertua di dunia ini jadi trofi mereka sepanjang sejarah klub setelah mereka hanya mendudu­ki runner-up di tahun 1990 yang saat itu dikalahkan Manchester United.

Selain itu, jika mereka memenangkan Final FA Cup nan­ti, maka mereka berkesempatan untuk bermain di Liga Europa musim depan, mengingat juara FA Cup mendapat satu tempat di turnamen itu musim depan.

Di kubu Setan Merah, memenangkan Piala FA musim ini akan menjadi obat penawar pilu setelah mereka gagal mela­ju ke Liga Champions musim de­pan sekaligus mengakhiri puasa panjang gelar FA Cup yang tera­khir mereka menangkan pada tahun 2004 silam.

Kemenangan juga akan membuat United kembali me­nyamai rekor Arsenal sebagai Piala FA terbanyak di Inggris dengan raihan 12 trofi.

Namun trofi FA Cup ini pun­ya arti yang sangat penting bagi Louis van Gaal selaku manajer Manchester United, trofi ini bisa menjadi tiket keluarnya dari ju­rang pemecatan setelah selama dua tahun tidak mampu mem­berikan prestasi apapun bagi klub yang berbasis di Old Traf­ford tersebut.

Menjelang partai penting ini, Manajer Palace, Alan Pardew di­pusingkan dengan banyaknya pemain pilarnya yang cedera. Tercatat ada enam pemain The Eagles yang tidak bisa dibawa ke Wembley pada akhir pekan ini, termasuk beberapa nama penting seperti Joe Ledley, Mar­ouane Chamakh, Connor Wick­ham dan Yohan Cabaye.

Menghadapi Manchester United yang lebih diunggulkan pada laga ini, Alan Pardew dipre­diksi akan kembali memainkan formasi 4-2-3-1, di mana Emman­uel Adebayor akan kembali di plot sebagai ujung tombak pada laga ini.

Di belakang Adebayor ada Bakary Sako, Lee Chung-Yong dan Wilfried Zaha yang akan membantu serangan The Ea­gles. Di lini tengah James McAr­thur akan diplot menggantikan Cabaye yang cedera untuk ber­duet dengan Miles Jedinak di lini tengah Crystal Palace.

Di kubu Setan Merah, Van Gaal datang ke Wembley den­gan sejumlah permasalah cedera yang tidak terlalu serius. Tercatat hanya Marcos Rojo, Bastian Schweinsteiger dan Will Keane yang mengalami cedera. Morgan Schneiderlin yang se­belumnya sakit saat melawan Bournemouth juga sudah pulih, kendati Adnan Januzaj, Matteo Darmian dan Luke Shaw diragu­kan bisa tampil.

Dengan formasi 4-1-4-1, Van Gaal kemungkinan akan kem­bali memplot Marcus Rashford sebagai ujung tombak, di mana Anthony Martial dan Juan Mata a membantu serangan dari sayap. Untuk posisi gelandang, ada sang kapten Wayne Rooney yang akan berpartner dengan Marouane Fellaini yang sudah selesai menjalani hukuman dari FA. Di posisi pemain bertahan, duet Daley Blind dan Chris Smalling yang siap meredam se­rangan The Eagles.

Trofi Penyelamat

Eks gelandang United, Paul Ince menilai raihan trofi Piala FA bakal menyelamatkan karier Van Gaal di Old Trafford, seperti yang juga dirasakan Sir Alex Fer­guson pada 1990 lalu. “Mari kita ingat yang terjadi dengan Alex Ferguson tahun 1990. Jika dia tidak mendapat Piala FA, maka mungkin jabatannya akan hi­lang,” kata Ince seperti dilansir Soccerway.

“Jadi saya pikir mendapat satu piala bisa menyelamatkan van Gaal. Lagipula saya tidak ingin MU terkenal sebagai klub yang doyan pecat manajer,” ujarnya.

Di sisi lain Ince menyesal MU kembali gagal ke Liga Champi­ons musim depan. Ia berharap ada perombakan skuat agar MU tampil lebih baik. “Mereka bu­tuh lima hingga enam pemain baru. Selain itu MU harus tampil lebih menyerang dan mencetak banyak gol,” kata Ince.

Andai manajer Belanda mampu memenangkan trofi, maka ia mungkin bisa memper­tahankan posisinya di Old Traf­ford. Jika kalah, maka tidak ada lagi alasan untuk Van Gaal, yang sebelumnya sudah gagal mem­buat tim lolos ke Liga Champions musim depan, usai kalah bersa­ing dengan Manchester City.

Menurut Daily Mail, manaje­men United bakal memutuskan nasib manajer berusia 64 tahun pasca laga final Piala FA. Van Gaal sendiri sering mendapat kritik karena gaya bermain prag­matis yang ia terapkan di United musim ini. Meski demikian, manajer Belanda sejatinya me­mang masih punya satu tahun lagi di kontraknya yang tengah berlaku di klub.

(*/Net)