LYON– Irlandia Utara menoreÂhkan sejarah pada Euro 2016. Ya, tim debutan itu untuk perÂtama kali sepanjang sejarah mampu menang dalam turnaÂmen sepakbola paling akbar seantero benua biru usai menÂgalahkan Ukraina 2-0 di Parc Olympique Lyonnais, Kamis (16/6/2016) malam WIB.
Irlandia Utara mengawali kiprahnya dengan kurang oke. Mereka kalah 0-1 dari Polandia pada laga pertama, Minggu (12/6/2016) lalu.
Namun, Irlandia Utara bangkit pada laga kedua. Tim besutan Michael O’Neill itu menang 2-0 berkat gol Gareth McAuley pada menit ke-49 dan Niall McGinn di injury time.
Selain menjadi kemenanÂgan perdana Irlandia Utara di putaran final Piala Eropa, keÂmenangan ini juga merupakan kemenangan pertama mereka di turnamen besar sejak menÂgalahkan Spanyol pada Piala Dunia 1982.
Sementara itu, McAuley menjadi pemain Irlandia Utara pertama yang mencetak gol di turnamen besar sejak Colin Clarke menjebol gawang SpaÂnyol di babak penyisihan grup Piala Dunia 1986.
“Kami punya sesuatu untuk dibuktikan kepada diri kami sendiri. Ini menyenangkan. Kami sudah ditunggu sebuah pertandingan berat, tapi kami senang. Banyak orang yang mengatakan kami tidak akan mendapatkan satu poin pun,†ujar McAuley kepada ITV.
“Kemenangan ini akan membuat para pemain perÂcaya diri karena kami sebeÂlumnya dipandang sebelah mata,†kata bek West BromÂwich Albion itu.
Irlandia Utara kini menemÂpati posisi ketiga di klasemen Grup C dengan tiga poin dari dua laga. Mereka akan berteÂmu Jerman pada laga berikutÂnya, Selasa (21/6/2016) menÂdatang. (Rishad/Net)
Bagi Halaman