Dari UB ke Amerika, Profesor Indonesia Torehkan Inovasi Padi Tinggi Protein Pertama di Dunia

BOGORTODAY.COM – Indonesia kembali melahirkan sosok inspiratif yang berkontribusi besar di kancah internasional. Dia adalah Herry Utomo, alumnus Fakultas Pertanian Universitas Brawijaya (UB) yang kini menjadi profesor tetap di Louisiana State University (LSU), Amerika Serikat.

Herry mencatatkan prestasi luar biasa melalui inovasi varietas padi tinggi protein pertama di dunia, Cahokia Rice.

Padi ini dikembangkan lewat proses mutasi alami atau non-genetically modified organism (non-GMO), menghasilkan beras dengan indeks glikemik rendah dan kandungan protein 50% lebih tinggi dibanding varietas biasa. Inovasi ini telah dipatenkan dan dipasarkan secara komersial di AS.

“Cahokia Rice bukan hanya inovasi sains, tapi juga misi kemanusiaan. Kami ingin menciptakan solusi pangan yang sehat, alami, dan dapat membantu mengatasi masalah kekurangan gizi global,” ujar Herry, Senin (11/8/2025).

Proses pengembangannya memakan waktu bertahun-tahun dengan pendekatan riset holistik meliputi seleksi genetik, uji kualitas gizi, hingga adaptasi agronomis di berbagai wilayah.

Varietas ini berumur pendek, tahan penyakit jamur Pyricularia grisea, berbulir panjang, dan mampu dipanen hingga 7.560 kg per hektar.

Dari setiap hektar, Cahokia Rice dapat menghasilkan hingga 150 kg protein murni—setara dengan 550 kg daging atau 4.500 liter susu.

Herry memperkirakan, jika ditanam luas di Indonesia, varietas ini dapat menambah asupan protein nasional hingga 1 juta ton per tahun.

Selain berkarya di luar negeri, Herry aktif membangun kerja sama riset dengan institusi dalam negeri dan mengadaptasi teknologi ini untuk lahan lokal. Ia juga terlibat dalam misi sosial dan pendidikan di Papua, wilayah tertinggal, serta memimpin Indonesian Diaspora Network United (IDN-U).

Pesannya kepada generasi muda Indonesia sederhana namun kuat: jangan takut bermimpi besar, keluar dari zona nyaman, dan berani gagal.

“Kita tidak bisa memilih dilahirkan di mana, tapi kita bisa memilih bagaimana kita melangkah dan bertumbuh,” pungkasnya.