Ilmuwan Ungkap Afrika Sedang Terbelah Lebih Cepat, Samudra Baru Diprediksi Terbentuk

Fenomena serupa disebut sudah mulai terlihat di kawasan Cekungan Afar dekat Laut Merah.

Afrika Timur Berpotensi Berubah Total

Jika proses ini terus berlangsung, sebagian wilayah timur Afrika, termasuk pesisir timur dan Madagaskar, berpotensi terpisah dari daratan utama Afrika di masa depan.

Saat ini, benua Afrika terbagi dalam dua lempeng besar, yaitu lempeng Nubia di bagian barat yang mencakup sebagian besar daratan Afrika dan lempeng Somalia di sisi timur.

Pergerakan lempeng tektonik sebenarnya merupakan proses alami yang terus berlangsung di Bumi selama jutaan tahun. Para ilmuwan meyakini bahwa lebih dari 200 juta tahun lalu seluruh daratan di planet ini pernah menyatu dalam satu superbenua sebelum akhirnya terpisah menjadi benua-benua yang ada sekarang.

Berkaitan dengan Evolusi Manusia

Penelitian ini juga menarik perhatian karena kaitannya dengan sejarah evolusi manusia. Kawasan Retakan Turkana selama ini dikenal sebagai salah satu lokasi penting penemuan fosil manusia purba.

Para peneliti menemukan bahwa fase necking diperkirakan mulai terjadi sekitar 4 juta tahun lalu, bertepatan dengan usia fosil hominin tertua yang ditemukan di wilayah tersebut.

Mereka menduga perubahan geologi di kawasan itu membantu menciptakan kondisi ideal untuk pelestarian fosil sehingga jejak evolusi manusia dapat bertahan hingga sekarang.

Temuan tersebut membuka kemungkinan bahwa aktivitas tektonik tidak hanya membentuk bentang alam Afrika, tetapi juga turut memengaruhi catatan sejarah awal manusia di Bumi.