Setelah Hampir Setahun Hibernasi, Wahana New Horizons NASA Kembali Aktif di Ujung Tata Surya

BOGORTODAY.COM – Wahana antariksa New Horizons milik NASA kembali beroperasi setelah menjalani masa hibernasi selama hampir satu tahun di kawasan yang sangat jauh dari Bumi, bahkan telah melampaui orbit Pluto. Kebangkitan wahana ini menjadi langkah penting dalam melanjutkan penelitian mengenai wilayah terluar Tata Surya.

Meski berada miliaran kilometer dari planet kita, seluruh sistem New Horizons dilaporkan bekerja dengan baik dan siap kembali menjalankan misi ilmiahnya.

Mengapa New Horizons Masuk Mode Hibernasi?

Dalam misi antariksa jarak jauh, wahana seperti New Horizons tidak selalu beroperasi secara penuh. Ketika tidak sedang melakukan pengamatan intensif, NASA mengaktifkan mode hibernasi untuk menghemat energi.

Selama periode tersebut, sebagian besar sistem dimatikan, sementara instrumen ilmiah tetap menjalankan tugasnya mengumpulkan data dari lingkungan antariksa.

New Horizons mulai memasuki mode hemat daya sejak Agustus tahun lalu dan baru diaktifkan kembali setelah sekitar 321 hari menjalani hibernasi.

Berjarak 9,5 Miliar Kilometer dari Bumi

Saat ini, posisi New Horizons berada sekitar 9,5 miliar kilometer dari Bumi. Jarak yang sangat jauh tersebut menyebabkan sinyal radio dari wahana membutuhkan waktu sekitar sembilan jam untuk mencapai pusat kendali misi.

Setelah aktif kembali, New Horizons mulai mengirimkan laporan mengenai kondisi sistem serta data ilmiah yang berhasil dikumpulkan selama masa hibernasi kepada tim pengendali di Bumi.

Menurut Alice Bowman, Manajer Operasi Misi New Horizons di Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL), seluruh laporan kesehatan sistem selama masa hibernasi menunjukkan hasil yang sangat baik tanpa adanya gangguan berarti.

Wahana yang Pernah Mengunjungi Pluto

New Horizons mencatat sejarah pada tahun 2015 sebagai wahana pertama yang berhasil melakukan penerbangan jarak dekat (flyby) di sistem Pluto.

Keberhasilan tersebut memberikan gambaran paling rinci mengenai Pluto beserta satelit-satelitnya dan menjadi tonggak penting dalam eksplorasi luar angkasa.

Empat tahun kemudian, wahana ini kembali mencetak prestasi dengan mempelajari Arrokoth, objek purba di Sabuk Kuiper yang menjadi benda terjauh yang pernah diamati secara langsung oleh manusia.

Menjelajahi Sabuk Kuiper dan Batas Tata Surya

Sejak menyelesaikan misi di Pluto dan Arrokoth, New Horizons terus bergerak menuju wilayah luar Tata Surya.