MANILA TODAY – Timnas Indonesia U-23 memang belum pernah menjadi juara selama meramaikan SEA Games. Meski demikian, Garuda Muda selalu berhasil melaju ke babak gugur sejak edisi 2011. Rekor itu yang setidaknya harus bisa dijaga.
Baru dua medali emas yang diraih Merah Putih diajang olah raga Asia Tenggara tersebut. Itu juga atas nama tim senior pada 1987 dan 1991. Tapi, ketika formatnya diubah pada 2001, dimana hanya diikuti pemain U-23, Indonesia tidak pernah lagi berjaya.
Prestasi terbaiknya hanya menjadi finalis pada 2011 dan 2013. Karena itu, masa paceklik ini diharapkan dapat berakhir saat mengikuti SEA Games 2019 di Filipina. Tapi, agar ambisi tersebut bisa terpenuhi, Evan Dimas dkk harus terlebih dahulu melaju ke semifinal.
Misi itu sudah diawali Indonesia dengan mengalahkan Thailand 2-0 pada laga pertama penyisihan Grup B. Selanjutnya, armada Indra Sjafri bertekad menjaga hegemoni itu saat menghadapi Singapura di Rizal Memorial Stadium, nanti malam.
Bila sanggup mengalahkan Singapura, Indonesia berpotensi merebut posisi pertama klasemen sementara. Itu juga asalkan Vietnam yang sebelumnya melibas Brunei 6-0 gagal menang saat meladeni Laos di Binan Football Stadium.
Singapura sejatinya bukan lawan berat bagi Indonesia. Di atas kertas, The Young Lions harusnya bisa dijinakan. Namun, kewaspadaan harus tetap dijaga. Pasalnya, lawan dianggap tim kuda hitam dan bisa saja membuat kejutan.
