Sungai Finke, Sungai Tertua di Dunia yang Mengalir Sejak Zaman Purba

BOGORTODAY.COM – Sungai Finke di Australia bukanlah sungai biasa. Jauh sebelum dinosaurus muncul di Bumi, sungai ini telah lebih dulu mengalir membelah lanskap purba.

Dalam bahasa suku Arrernte, sungai ini dikenal dengan nama Larapinta, dan oleh para ilmuwan disebut sebagai sungai tertua di dunia, dengan usia diperkirakan mencapai 300 hingga 400 juta tahun.

Jaringan Sungai Finke membentang lebih dari 640 kilometer, melintasi Teritori Utara hingga Australia Selatan. Karena berada di wilayah tengah Australia yang sangat kering, aliran sungai ini bersifat intermittent atau tidak mengalir sepanjang tahun.

Di sebagian besar waktu, bentangannya tampak sebagai rangkaian kolam air yang terisolasi, terhubung hanya ketika hujan deras datang.

Bukti Ilmiah Usia Sungai Finke

Usia luar biasa Sungai Finke tidak hanya berdasarkan legenda atau perkiraan semata. Para ilmuwan menentukannya melalui kombinasi catatan geologis, profil pelapukan, serta pengukuran radionuklida pada sedimen dan batuan di sekitarnya.

Penelitian menunjukkan bahwa sistem sungai ini berasal dari periode Devonian (419–359 juta tahun lalu) atau bahkan Carboniferous (359–299 juta tahun lalu). Salah satu bukti terkuat adalah fenomena geologis langka yang disebut drainase silang.

“Salah satu bukti terkuat tentang usia kuno sungai ini adalah anomali geologis yang disebut drainase silang,” ujar Victor Baker, geomorfolog dari Universitas Arizona, dikutip dari Live Science.

Alih-alih mengalir mengikuti jalur batuan yang lebih lunak, Sungai Finke justru memotong batuan kuarsit yang sangat keras saat melewati Pegunungan MacDonnell di Australia Tengah. Secara alami, air seharusnya memilih jalur yang paling mudah, sehingga kondisi ini dianggap tidak lazim.

Sungai yang Lebih Tua dari Pegunungan

Fenomena tersebut mengarah pada konsep geologi yang disebut antecedence. Artinya, Sungai Finke sudah ada sebelum Pegunungan MacDonnell terbentuk.